La Red Iberoamericana de Investigación Cualitativa en Salud (REDIICS), antes de ser nombrada y formalizada en 2025, fue una red orgánica de investigadoras e investigadores cualitativos de Latinoamérica, España y Portugal durante más de 25 años. Diversos académicos que se conocieron en los años noventa y dos mil, tanto en congresos iberoamericanos como en eventos internacionales de investigación cualitativa, percibieron la necesidad de colaborar para fortalecer la investigación cualitativa en salud y generar oportunidades de formación. A modo de ejemplo, en el año 2000, Francisco Mercado organizó el simposio “Qualitative Health Research in Iberoamerica” en el 6th Annual International Qualitative Health Research Conference, en Banff (Canadá), donde Milagros Ramasco, Denise Gastaldo y otras investigadoras latinoamericanas participaron presentando una panorámica de la producción de la investigación cualitativa en salud en Iberoamérica.
Sin embargo, el evento que marca el inicio de la articulación de esta red informal es el I Congreso Iberoamericano de Investigación Cualitativa en Salud (CIICS), celebrado conjuntamente con el International Congress of Qualitative Health Research en Guadalajara (México), entre el 25 de febrero y el 1 de marzo de 2003. Este congreso fue posible gracias a la colaboración entre el Programa de Investigación Cualitativa y Evaluativa en Salud (ProgiECS), coordinado por Francisco Mercado en la Universidad de Guadalajara, y el International Institute for Qualitative Methodology (IIQM, Canadá), coordinado por Janice M. Morse.
Tras la organización del XI CIICS, la Unidad de Investigación en Cuidados y Servicios de Salud del Instituto de Salud Carlos III (Investén-isciiii) se planteó liderar la formalización de este trabajo de más de dos décadas como una red, denominada Red Iberoamericana de Investigación Cualitativa en Salud (REDIICS). Para ello, acudió a la convocatoria 2023 del Programa Intercoonecta de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), orientado al fortalecimiento institucional y al impulso de políticas con impacto en el desarrollo.
En este contexto, el proyecto propuesto planteó la creación de la REDIICS a través de cuatro actividades orientadas a: 1) compartir las experiencias y líneas de investigación de las diferentes entidades y grupos que han organizado el CIICS en alguna de sus ediciones; 2) definir la estructura y las funciones de la red de forma abierta y colaborativa; 3) crear una base de datos de investigadores cualitativos en la región y una antología de la producción de investigadores iberoamericanos en ICS; y 4) favorecer la generación de proyectos de investigación en red.
Entre 2024 y 2025, las y los investigadores que participaron en estas actividades trabajaron bajo la coordinación de Denise Gastaldo, María Guadalupe Ramírez Contreras, Carla Freijomil Vázquez y Laura Nohemí Chavarría de Cocar en la expansión de la red a todos los países iberoamericanos y en la elaboración de los estatutos de la REDIICS. Además, organizaron el proceso de elección del primer comité coordinador, que tuvo lugar durante el XI CIICS, en Santiago de Chile (Chile), el 5 de noviembre de 2025.
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