El Premio Francisco Mercado reconoce a la mejor tesis doctoral realizada con métodos cualitativos en el área de la salud en un país iberoamericano por su calidad y contribución a este campo de conocimiento. La finalidad del premio es promover la producción de conocimiento de calidad entre los jóvenes investigadores de Iberoamérica. La organización del premio está conformada por un Comité Ejecutivo y un Comité de Dictaminadores, cuyos miembros son reconocidos investigadores en el campo de la investigación cualitativa.
El premio fue instaurado por el Comité Organizador del IX Congreso Iberoamericano de Investigación Cualitativa en Salud (CIICS) y honra los esfuerzos del académico Francisco Javier Mercado-Martínez en la formación de investigadores y su confianza en el potencial de los y de las jóvenes en la construcción del conocimiento y el desarrollo de la investigación cualitativa en salud. El premio es una instancia autónoma, pero mantiene lazos de cooperación de manera horizontal con la REDIICS, con lo cual apoya los esfuerzos para fortalecer vínculos entre los diversos miembros de la red.
El Premio Francisco Mercado se convoca bianualmente, y el premio consiste en un diploma, la cantidad de US$1,000.00 (mil dólares americanos USD) único e indivisible, la impartición de una conferencia en el marco de la ceremonia de premiación de la edición correspondiente. Hasta la fecha, se han celebrado las ediciones 2020, 2023 y 2025, actualmente se encuentra en curso la Edición 2027.
En la Edición 2027, el Comité Ejecutivo instauró una estancia virtual para académicos interesados en capacitarse en la evaluación por pares y la dictaminación en el campo de la investigación cualitativa. La estancia es una oportunidad de aprendizaje para evaluar manuscritos o textos, escribir dictámenes, interactuar con académicos senior y participar en el proceso de selección de la tesis premiada de la edición correspondiente.
El premio cuenta con una página web oficial: Premio Francisco Mercado y tiene presencia en Facebook, Instagram y YouTube espacios en los cuales no solo se difunde las actividades propias del premio, si no también noticias y eventos de otras instancias. El premio está abierto a recibir y difundir convocatorias, actividades académicas y eventos en torno a la investigación cualitativa, solo es necesario enviar un mensaje solicitándolo, al correo premio.francisco.mercado@gmail.com